General Motors ferme SAAB

STOCKHOLM, 19/12/2009.

Comme nous le craignions lors de nos articles précédents, la marque suédoise historique, Saab, n'existera plus.

Les derniers espoirs de reprise de la marque étaient entre les mains du hollandais Spyker, mais les tractations avec la maison-mère américaine, General Motors ont échouées.
De toutes façons, nous avions perçu comme très négatif le signe donné par GM en acceptant, il y quelques jours, de céder les outils de production de la 9.3 et de la 9.5 au chinois BEI (voir notre article "Sursis d'un mois pour Saab") : cette affaire ressemblait trop à ce qui est arrivé à MG-Rover, dont on sait ce qu'il en est découlé : le dépeçage de l'outil de production entre divers constructeurs et sous-traitants chinois, qui leur sert à faire des voitures chinoises pour leur propre marché.

En fait, GM annonce "une réduction de l'activité, encadrée et responsable", c'est-à-dire en clair une réduction d'activité jusqu'à la cessation d'activité. Elle promet la poursuite de l'assistance pour les voitures en circulation, et croit bon de préciser qu'il ne s'agit pas d'une d'une banqueroute ou d'une liquidation forcée "mais qu'inévitablement cette décision provoquera le licenciement de 4.000 employés" ; les observateurs pensent qu'en fait ce sera au moins 8.000 postes de travail qui seront affectés.
En outre, le ministre suèdois de l'Industrie, Maud Olofsson, a informé les syndicats que le gouvernement ne fera rien pour sauver la société, décision qui ne manquera pas de soulever de nouvelles critiques également de la part des milieux économiques, qui avaient déjà reproché à l'exécutif son manque de soutien en ce qui concerne ce fleuron national.
On se souvient que quand Volvo était également menacée, il y a environ un an, le gouvernement suédois n'a pas bronché ; heureusement pour Volvo, elle est entre les mains d'un autre géant américain, Ford, qui s'est avéré le plus sain et le plus courageux lors du début de la crise économique, refusant même l'aide du contribuable américain, au contraire de GM et de Chrysler/Dodge, désormais tombée dans le giron de l'italien Fiat.

Après la disparition de ses marques Saturn et Pontiac, et désormais Saab, il faut espérer que l'hémorragie s'arrête là chez GM, qui a précisé que désormais, concernant l'Europe, tous ces efforts se porteraient sur Opel/Vauxhall, qui, il y a encore quelques mois, semblaient liées et réservées au même sort que Saab.

Saab est née en 1937 en tant que constructeur d'avions, devenant constructeur d'automobiles après la Deuxième Guerre mondiale.
Son apogée a été atteinte dans les années '80. General Motors est entrée chez Saab en 1990, au début des difficultés de la marque suèdoise, dûes principalement à sa taille et sa capacité de production trop faible pour faire face à de nouveaux investissements et se créer de nouveaux marchés. Malgré les croisements génétiques avec les Opel, GM n'a pas réussi à faire décoller (sans jeu de mots) Saab, et s'en est désintéressé ; en 2008, seules 93.000 voitures ont été vendues, surtout en Suède et aux USA : c'est très peu pour un constructeur confronté à des géants généralistes comme Toyota, Hyundai/KIA, Renault/Nissan, Mercedes, le groupe VW ou BMW/Mini.

Il ne restera plus que les collectionneurs pour faire rouler des Saab, dont des modèles cultes comme la 99, la 900 ou la 9000. Hélas, le chiffre 9, fétiche de Saab, sera aussi celui de l'année de sa disparition : 2009.