Le monde du n'importe QUAD !

Le QUAD, c'est-à-dire le quadricycle motorisé a explosé son marché après la mise en place de la Directive 2002/24/CE du Parlement Européen et du Conseil, le 18 Mars 2002. Cette directive ouvrait la porte à un usage non restrictif, c'est-à-dire sur voie publique, à condition qu'il soit en conformité pour usage routier selon l'esprit de la Directive.

Dès 2003, ce marché était envahi de nouveaux arrivants, asiatiques essentiellement (chinois, taïwanais, coréens, qui ont investi eux-mêmes dans leurs homologations européennes) alors que paradoxalement les marques japonaises étaient absentes de ce nouveau marché, restant cantonnées sur leurs positions sur le modeste marché du non-homologué.
Les américains POLARIS, ARTIC CAT ou canadiens BOMBARDIER/BPR/CAN AM n'étaient pas davantage préparés, mais se sont brillamment et professionnellement bien organisés par la suite, se distinguant de l'amateurisme régnant dans le secteur.

Pourtant ce marché s'est vite avéré juteux, avec une quantité d'environ 50.000 quads homologués ayant fait l'objet d'une immatriculation, écoulés chaque année depuis 2004.
Des marques sorties de nulle part ou quasiment, comme LINHAI ou KYMCO ont trusté les premières places au hit-parade des ventes. Ces marques (LINHAI étant maintenant vendue en France sous la marque HYTRACK), ainsi que quelques autres comme SYM ou DINLI ont su adopter un comportement professionnel vis-à-vis de leur revendeurs et leur clientèle, leur permettant d'être toujours dans le coup.
Certaines marques ubuesques comme UIP'S distribuée par DINGO GONES (distributeur SV VALENTI désormais), ont disparu (ce distributeur distribuait notamment des LINHAI sans posséder le droit d'utiliser le nom, en les immatriculant sous le nom LINHAI !), et c'est tant mieux pour leur clientèle. N'importe quel bricolo s'étant auto-baptisé importateur, il y a eu jusqu'à plus de 150 marques sur ce marché ! Avec les conséquences qu'on imagine aisément en terme de respect du client, des normes ou des lois...
A noter que, curieusement, les Autorités ne se sont pas souciées outre-mesure de certaines pratiques, ce qui est étonnant en pleine campagne anti-usagers de la route... Mais passons.

Heureusement, depuis 2008, la crise sévit et ce secteur est en baisse de 15%, permettant ainsi un sain nettoyage par les acteurs, bien que ce marché reste complètement immature par certains aspects.
Par exemple, les marques japonaises ("victimes" d'un accord tacite entre elles quatre, suite à des accidents mortels aux USA dans les années '90 - et suite surtout aux très coûteux procès ainsi induits), ont trouvé une parade, en vendant leur produit sous les noms de leurs homologateurs. Ainsi sont nées KL (KAWASAKI), HM (HONDA), SV VALENTI (SUZUKI) ou QUADDY (pendant longtemps YAMAHA) : c'est une formule comme une autre pour avoir accès au gâteau, et tout compte fait il n'y a rien à redire, les produits de base étant très bons au départ, et la clientèle ne rechignant pas à payer jusqu'à 2.000 € un bout de papier (le COC - Certificate of Conformity -, sésame pour faire immatriculer le véhicule).
Du moins ce serait une bonne formule si leurs homologateurs étaient tous fiables ; or, il se trouve que selon nos informations, une enquête est en cours concernant les SV VALENTI, car des centaines de véhicules se sont avérés non conformes au document d'immatriculation - exposant ainsi leurs utilisateurs à un défaut de sécurité tout en les rendant verbalisables ; par ailleurs cette société aurait utilisé du personnel en le payant au noir...
Dans ces conditions, on peut se demander si la soi-disant rectitude japonaise n'est pas une affabulation, du moins pour certains... En effet, la question soulève la responsabilité de SUZUKI dans cette affaire, laquelle semble avoir été mise au courant des agissement de son partenaire italien.

Par ailleurs, ce marché est propice à de tels agissements, car la clientèle est passionnée : or la passion est très facilement exploitable.
Dans le flot de marques disponibles, certaines, comme ACCESS, ADLY, GOES, bien qu'encore assez peu connues semblent présenter un potentiel. Dans tous les cas, si vous envisagez l'achat d'un quad, même d'occasion, assurez-vous du sérieux auquel vous êtes en droit d'attendre, certains grands noms, on l'a vu peuvent cacher quelque chose, à leur insu ou pas ; disons que certains "produits" d'homologateurs italiens vous exposent à fantaisie (notamment au niveau suivi ou administratif) ; disons aussi que HM, QUADDY et KL bien qu'italiens semblent seuls à la hauteur, alors que, toujours pour les quads japonais, l'homologateur allemand DRESEL est toujours une bonne pioche en terme de sérieux et de tarifs : de plus il homologue les produits des 4 marques !

Au moment où un nouvel arrivant, italien lui aussi s'apprête à venir sur le marché avec ses propres produits et avec quelques modèles japonais homologués par ses soins, on ne peut que rêver à ce que le nettoyage par la crise aura été efficace... pour les futurs acheteurs.


PS : cet article a fait ultérieurement l'objet d'un rectificatif.